오늘날 품질은 단순히 제품의 상태를 의미하는 것을 넘어 제품의 초기단계인 제품 설계에서부터 판매 후의 사후관리 서비스까지의 모두 포함하는 개념으로 진화하였다. 맥킨지(McKinsey)에서 발표한 자료('The evolution of quality: Higher quality output, lower cost of quality')에 따르면 지금까지 품질은 4단계의 진화과정으로 구분되며, 4차 산업혁명에 따른 품질의 단계는 마지막 단계인 '표준설정(Standard-setting)'에 IT를 접목한 단계라고 할 수 있다(Carpintero et al, 2017).

이렇게 품질의 의미가 변화하고 확장됨에 따라, 품질은 단순히 기업 활동의 부문에서만 작용하는 것이 아닌 기업의 이익과 직결되는 매우 중요한 요소이며, 더 나아가 기업의 존망에까지 영향을 미치는 중요한 요소라는 점이 점차 굳건하게 정립되고 있다. 이에 따라 기존의 품질경영의 방향이 제품의 상태 혹은 불량률에 관한 좁은 영역이 아닌, 확장된 다른 방향으로의 접근이 필요하다는 공감대가 형성되고 있으며, 그 결과 품질 관련된 이슈는 그 영역이 더욱 확대될 것으로 기대된다. 이를 반증하는 하나의 자료인 에이티커니(AT Kearney)의 보고서에 따르면, 50명 이상의 경영진과 전문가에게 설문한 결과, 약 40%가 현재의 품질기준은 덜 효과적이며, 48%가 지난 10년 동안 품질문제가 지속적으로 증가해왔으며, 나아가 향후 10년 동안 품질문제가 더욱 증가할 것으로 보인다고 조사되었다(Dirlea, et al, 2017).

하지만 현재 대부분의 산업 분야에 걸쳐 시장 선도적 위치를 차지하는 기업들을 제외하고는 품질에 대한 중요성을 인식하지 못하고 있으며, 인식하고 있다 하더라도 그것을 어떻게 관리·해결해야 하는지에 대하여 잘 모르고 있는 상황이다. 또한 앞에서 언급한 맥킨지 자료에 따르면, 많은 기업들이 품질의 범위를 단순히 법에 명시된 내용을 준수하는 범위로 제한하고 있어, 4차 산업혁명시대에 요구되는 품질의 단계에 훨씬 미치지 못하고 있다고 한다.

이에 본 연구에서는 품질 4.0시대에 품질 경영에 있어서 기업들이 쉽게 자신들의 상태를 진단하고 나아가 개선할 수 있는 일종의 분석틀인 “Quality 4.0 매트릭스”를 제안하고자 하며, 인간의 가장 기본적인 욕구인 의식주에 해당하면서 수요가 대단히 많고 품질에 관한 소비자의 니즈가 가장 빠르게 반영되는 사업 중의 하나인 의류산업에 주목하여 분석을 하고자 한다. 보다 구체적으로는 의류산업에서 스마트공장 구축을 통해 4차 산업혁명과 품질 4.0시대에 성공적으로 적응하고 있는 기업 중의 하나인 쿠트스마트 사례를 분석하고자 한다.

쿠트스마트는 중국 칭다오에 있는 맞춤 정장을 생산하는 기업이며, 1995년 주문자상표부착생산 공장으로 설립된 후 2003년 수익성 악화를 극복하기 위한 일환으로 스마트공장을 구축하기 시작하였다. 이 회사에서는 과거에 하루에 기성복 20~300벌을 생산하였지만, 스마트공장 구축 후 하루에 4천벌의 맞춤 정장을 700여명의 노동자들이 생산하며, 기존 맞춤형 정장의 1/4 가격으로 정장을 판매를 하고 있다는 점에서 그 변화가 주목된다. 또한 매출의 80%는 미국, 유럽, 오스트레일리아 등으로의 수출에서 나오고 있으며, 주문을 받은 후 생산을 시작하기 때문에 완제품 재고를 가지지 않는다는 점에서 재고관리 측면의 특징도 있다는 분석이다(Hani., 2017).

본 연구에서는 쿠트스마트 사례분석을 통해, 의류산업에서 중요한 품질 특징을 분석하고 4차 산업혁명에서의 품질 성공요인을 파악하고자 하며, 더 나아가 품질개선점을 찾고자 한다. 또한 쿠트스마트 사례의 프로세스 분석을 통해 맞춤형 생산 의류업체의 성공요인을 도출하고 시사점을 제시하고자 한다.

4차 산업혁명 시대를 맞이하여 현재 기업이 안고 있는 품질 문제를 해결하기 위해 4차 산업혁명의 기술을 적용하고, 문제 해결을 통해 가치를 생성하려는 시도의 일환으로 품질(Quality) 4.0이 주목 받기 시작하였다. 품질 4.0이란 디지털화를 통한 품질 기술과 품질에 있어서 사용자가 느끼는 가치를 극대화하기 위한 프로세스를 의미한다. 기존의 품질과는 달리 4차 산업혁명 시대를 맞아 품질에 미치는 영향의 범위가 대폭 확대됨에 따라 더욱 중요성이 커지고 있다.

이런 이유는 디지털 전환을 통해서 사업과 산업의 근본적인 변화가 일어남에 따라, 품질에 미치는 영향의 범위가 매우 방대해 오늘날 그 중요성이 매우 커졌다고 할 수 있다. 특히 자동차나 산업재 등 복잡한 구조를 가진 소비재의 경우, 제품 내에 포함되는 전자기 장비 또는 소프트웨어의 비중이 크게 증가하여 제품이 점차 복잡해졌으며, 생산공장 및 시장의 글로벌화도 진전되고 있기에 생산품질의 표준화를 구축하기가 더욱 어려워지는 상황을 맞고 있다. 따라서 기존의 품질 방식과 도구로는 새로운 문제를 해결하고 대응하기에 어려움이 있다. 이러한 상황 변화에 대응하는 일련의 노력과 흐름을 품질 4.0으로 규정지어도 좋을 것이다.

의류의 경우, 의식주 중에 하나로 인간의 가장 기본적인 욕구에 해당하며, 옷에 대한 수요는 연속적인 동시에 풍부하다는 특징이 있다. 또한 품질에 관한 소비자의 욕구가 가장 빠르게 반영되는 사업이므로 품질을 분석하기에 가장 적합한 산업이라고 할 수 있다.

의류에서의 품질은 1차 품질과 2차 품질로 구분할 수 있다. 1차 품질은 의류 제품 고유의 품질이며 기본적인 품질로서 측정화가 가능하며 객관적인 평가가 가능한 것을 의미하며, 일반적으로 의류제품에 있어 소비자 불만으로 나타나는 것이 1차 품질이다. 2차 품질은 상품의 부수적인 품질로서 소비자 개인의 취미나 기호 등의 감각적인 요소가 포함이 되어있으며, 고객맞춤화가 부각됨에 따라 오늘날 중요한 요소로 자리 잡고 있다. 의류 기업은 기본적으로 1차 품질을 충족을 통해 고객을 만족 시켜야 하며 특히 고객 개개인의 만족도가 중요한 P2R(Personal to Responsive) 기업의 경우 1차 품질과 더불어 2차 품질을 더욱 만족을 시켜야한다(Han & Cho, 2013).

본 연구에서 의류산업을 분석해 본 결과, 시장을 선도하고 있는 의류기업들의 경우 두 가지 유형으로 공통점을 가진다는 것을 발견할 수 있었으며, 그 두 가지 유형은 다음과 같다.

먼저, F2R(Forecast to Responsive)유형은 먼저 예측을 하고 이에 대응하는 방식의 비즈니스를 하기에 '예측에 의한 빠른 대응' 이라는 개념을 기반으로, 4차 산업혁명의 기술을 활용하여 효과적인 예측을 통해 시장 수요에 빠르게 대응하는 것이라고 할 수 있다. F2R기업의 대표적인 유형으로는 유니클로, 자라 등이 있으며, 대량으로 생산되는 기성복이 대부분 이 유형에 속하기 때문에 서비스가능성(Serviceability)과 고객화(Customization)의 분야에서는 약세를 보이며, Figure 1과 같은 모습을 보인다.

P2R(Personal to Responsive)유형의 경우는 개인의 요구에 대응하는 방식으로 4차 산업혁명의 기술을 바탕으로 빠른 대응과 동시에 '고객화'라는 특성이 초점인 맞춤형 서비스를 제공함과 동시에 빠른 대응을 주안점으로 삼는다. 고객이 주문한 이후 제품에 대한 설계 및 생산을 시작하기 때문에 고객이 제품을 수령하는데, 바로 옷을 구매해서 가져갈 수 있는 F2R 유형보다는 고객이 제품을 받기까지 시간이 걸린다는 단점이 있으며, 예측생산이 아닌 주문에 기반을 두어 생산을 하기 때문에 규모확장성(Scalability)과 편의성(Convenience)에서는 약세를 보인다는 것을 알 수 있다. 유형에 따른 특징은 Figure 2와 같이 나타낼 수 있다.

F2R의 경우 시장을 선도하고 있는 상당수의 기업들이 가지고 있는 유형이며 유니클로와 자라와 같이 잘 알려진 기업이면서 많은 연구가 되어있는 특징이 있지만, P2R의 경우 F2R과 달리 성공한 기업을 쉽게 찾아볼 수 없으며 연구가 많이 되어있지 않다. 또한 국내 대부분의 소규모의 의류기업들이 맞춤형 정장을 비롯하여 단체 티 등 고객의 주문에 따른 생산을 하고 있으며, 지속적인 다품종 소량생산의 문제 앞에서 곤란을 겪고 있다. 그 이유는 다품종 소량 생산을 위한 공장설비로 인해 많은 재고를 부담하게 되고, 제품 제작과정에 대한 시간이 오래 걸리기 때문이다. 이러한 한계점을 감안하여 본 연구에서는 P2R 특성을 잘 반영하는 쿠트스마트 사례를 분석하여, 4차산업혁명 시대에 맞춤형 의류기업들이 나아갈 방향과 품질경영에 있어서 어떤 혁신을 가지고 왔는지 살펴보고자 한다.

본 연구에서는 의류기업의 품질 개선 방안을 찾기 위해, 품질 4.0 매트릭스를 통해 의류기업을 분석하고 문제점을 찾아내 개선하는데 주안점을 두었으며, 이를 쿠트스마트의 사례를 중심으로 분석하였다. 이미 쿠트스마트는 빅데이터와 3D스캐닝 기술이 도입되어, 기존 맞춤형 정장기업과 비교한 결과 주문 처리에 있어서의 획기적인 시간 감축을 얻었으나, 여전히 사후관리 능력인 서비스가능성(Serviceability) 측면에서의 개선점이 필요한 것을 확인할 수 있었다. 이를 개선하기 위한 방안으로는 쿠트스마트가 현재 활용하고 있는 모듈 생산 시스템을 활용하여 고객데이터를 사용한 신속한 수선시스템을 구축하는 것이다. 이러한 모듈형 패턴 생산방식은 쿠트스마트의 품질 개선에 기여할 것으로 판단된다.

품질은 단순히 의류산업뿐만 아니라, 모든 분야에서 그 중요성이 부각되고 있다. 이에 따라 품질 경영에 대한 필요성은 더욱 커지고 있다. 실제로, 내장 소프트웨어 및 전자 제품 기술의 발달로 제품 자체의 복잡성이 매우 높아졌으며, 글로벌 공급사슬의 발달로 한 제품의 생산을 위해 조율해야 할 조건들이 많아졌다. 또한 제품의 종류가 다양해지고, 제품이 시장진출에 필요한 시간이 줄어들면서, 기업이 동시에 처리해야할 프로젝트가 증가했다. 앞서 언급한 바와 같이, 제품과 기술이 모두 복잡해지는 상황에서 새로운 품질경영기법의 도입은 시장의 리더로서 성장할 수 있는 역량이 될 것으로 판단된다.

품질의 범주는 '4차 산업혁명'이라 불리는 기술의 혁명적 발전에 힘입어, 제품의 기획부터 사후 관리까지 모든 과정에서 영향을 미치는 가장 중요한 요소가 되었다. 이와 동시에, 다양한 시장을 대상으로 하는 기업들은 복잡해지는 고객의 수요를 만족시켜야 한다. 따라서 품질 관리는 단순히 일반화되고 표면적인 특성이 아니라, 고객의 입장에서 최적화된 제품과 관리를 제공하는 의미로 변화하고 있다. 하지만 품질의 중요성이 더해지고 있는 것과는 반대로, 아직 품질 4.0은 체계적인 시스템으로 구축되어 있지 않다. 이러한 측면에서 본 연구에서 제시한 Quality 4.0 매트릭스는 품질 4.0을 체계적으로 시스템화 시켰다는 점에서 의의가 있다고 하겠다. 특히, 의류산업 뿐이 아닌 다양한 산업 내에서 기업들의 품질경영에 대한 방향을 수립하기에 앞서 자사의 분석틀로 쓰일 수 있으며, 이를 통해 기업들이 자신들의 문제점을 발견할 수 있다는 점은 비즈니스 관점에서 유용할 것으로 보인다. 또한 모호하게 정의되어 있던 품질 4.0에 대한 특징들을 이야기하고, 나아가 의류산업의 성공적인 비즈니스 모델들을 분석하고 그 특징들을 파악함으로써 추후 의류기업들에 대한 연구 분석에 학문적인 도움이 될 것으로 보인다. 비록 본 연구는 사례연구에 그쳤으나 이를 바탕으로 통계적인 분석을 통해 향후에 실증연구를 진행하고, 보다 다양한 산업에 적용해 나가고자 한다.